Katter er eksperter på å skjule smerte. På grunn av dette er det veldig vanskelig for forskere å studere tilstander som artrose eller andre årsaker til kronisk smerte hos katter.
+ Video viser hund som gir en imponerende akrobatikk-klasse
+ 5 tips for å gå trygt med hunden din uten bånd
Denne typiske katteadferden gjorde det nødvendig med hjerneskanninger for å diagnostisere deres tilstander, men få katter tålte settet med elektroder som måtte festes på hodet deres.
I stedet måtte kattene ofte bli kraftig sedert for prosedyren, noe som avslørte svært lite om hvordan de følte seg mens de var bevisste. Med dette i tankene utviklet kanadiske forskere en uvanlig metode for å studere katters helse.
Aude Castel, assisterende professor i veterinærmedisin ved Université de Montréal som var med på å lede studien, forklarte at teamet trengte en ny metode for å feste elektrodene til kattenes hoder på en gang og sørge for at de ble der.
Hos mennesker brukes det samme hjernemonitoreringsprosedyren, kalt elektroencefalogram (EEG), ofte med en hette som holder alle sensorene på plass. “Hvis vi kan gjøre dette med mennesker, hvorfor kan vi ikke gjøre det med katter?” sa hun til nettsiden The Star.
Det var da Aliénor Delsart, doktorgradsstudent og hovedforfatter av studien publisert i Journal of Neuroscience Methods, ved en tilfeldighet kom over en YouTube-veiledning som viser hvordan man lager en heklet hette for katter.
En annen student i laboratoriet hennes begynte å strikke hattene, hvor ti gullbelagte EEG-elektroder ble innebygd. I løpet av de neste to ukene trente teamet 11 katter, alle med artrose, til å venne seg til hattene.
Deretter ble dyrene plassert i miljøkontrollerte rom, utstyrt med sittepinner, senger, klorestativ og leker, og de fikk godbiter og kos for å tolerere de nye tilbehørene sine.
Da det var på tide å gjennomføre testene, forble kattene rolige og avslappede under eksperimentene. “Noen av dem sovnet til og med under opptaket, som om de ikke brydde seg noe om hva vi gjorde,” fortalte Castel.
Det er imidlertid verdt å merke seg at metoden ikke er perfekt. Castel forklarte at kattene som var involvert i studien var eldre, noe som kan ha bidratt til samarbeidsvilligheten deres. Hun frykter at en yngre og mer energisk katt kanskje ikke vil akseptere prosedyren like godt.
I tillegg var EEG-målingene følsomme for bevegelse, forklarte hun, og dette kunne forvrenge resultatene. Fordi elektrodene var svært følsomme, kunne de også fange opp annen elektrisk aktivitet i rommet, som signaler fra mobiltelefoner.
Likevel mener de at funnene deres har vidtrekkende implikasjoner for veterinærbehandling i fremtiden. “Vi vil vise hvordan vi brukte denne teknikken for å lære mer om kronisk smerte og hvordan den kan moduleres. Jeg tror dette kan representere en stor endring i måten vi nærmer oss smerte hos katter på i nær fremtid.”
Dette innholdet ble laget med hjelp av KI
